В последние годы растет интерес к вишнево-черешневым гибридам, или дюкам. Эта косточковая культура в садах Западной Европы, прежде всего в Англии и Франции, известна еще с ХVII в. У нас первый отечественный сорт дюка Краса севера получил более 120 лет назад И.В. Мичурин. Но до конца 80-х годов прошлого века сортов дюков было немного. Старые европейские сорта оказались незимостойкими даже в степной зоне европейской части нашей страны, сорта И.В. Мичурина не всегда устраивали садоводов по урожайности, размеру или качеству плодов. Новые сорта дюков, полученные нашими селекционерами в конце 80-х- начале 90-х годов прошлого века, по величине и качеству плодов значительно превзошли старые сорта. Испытывают их и в средней полосе. Для их оценки по комплексу хозяйственно-ценных признаков весной 13 лет назад на бывшей Россошанской опытной станции садоводства был заложен сад, в котором высадили 30 сортов и отборных гибридов. Большинство из них получено автором совместно с Л.И. Тараненко. Кроме того в испытания включили старый французский дюк Прен корай, сорт Превосходная Веньяминова, выведенный в Воронежском сельскохозяйственном институте, Саратовскую малышку и Мелитопольскую радость, созданные соответственно на Саратовской опытной станции садоводства и в Институте орошаемого садоводства (г. Мелитополь). Деревья привиты на сеянцах антипки (магалебской вишни) местной популяции, распространенной на юге Воронежской области. Каждый сорт представлен не менее чем шестью деревьями, а самые перспективные — 15-20 деревьями. В качестве контрольного, с которым сравнивались изучаемые сорта, был взят старинный, но до сих пор популярный и широко распространенный сорт вишни Гриот остгеймский. Чтобы выяснить, вишня или черешня лучший опылитель для дюков, их высадили отдельно в черешневом и вишневом садах. Что показал эксперимент? 12 сортообразцов, в основном отборные гибриды нашей селекции, давали по годам стабильно низкий урожай. И хотя некоторые из них, например Лакомка, отличались исключительно вкусными плодами, все их пришлось выбраковать, поскольку урожай не превышал 3-5 кг с дерева. Из новых сортов нашей селекции испытание проходили Донецкий великан, Дородная, Дочь Ярославны, Ивановна, Кормилица, Крепкая, Ночка, Пивоня, Спартанка, Фесанна, Ходоса, Чудо-вишня, Шпанка донецкая, 37-37-65. Главный вопрос, который нужно было выяснить в первую очередь: какова зимостойкость дерева и цветковых почек новых сортов на юге центрального черноземья? Основные типы повреждений деревьев черешни и вишни в нашей зоне — это подмерзание коры штамбов и развилок скелетных ветвей (так называемые солнечные ожоги) и подмерзание камбия. Солнечные ожоги часто бывают основной причиной преждевременной гибели деревьев черешни и реже вишни. Осмотр деревьев дюков в восьмилетнем возрасте показал, что значительных морозобоин на штамбе у них не было. Небольшие повреждения, оцененные в 0,5-0,8 балла по пятибалльной шкале, отмечены только у сортов Спартанка, Кормилица, Дочь Ярославны, Ходоса, 37-37-65. Подмерзание камбия часто встречается в северных районах выращивания черешни, оно приводит к засыханию крупных скелетных ветвей, а иногда и к полной гибели дерева. Наблюдается оно либо при ранних сильных морозах поздней осенью, либо при сильных возвратных морозах после продолжительных оттепелей. Связано это с тем, что камбий позднее других тканей дерева входит в состояние покоя и раньше других выходит. Сильное подмерзание камбия наблюдалось в зиму 2003-2004 гг., когда после теплой погоды в январе-феврале, в конце февраля резко похолодало, и температура по ночам понижалась до минус 28-30 º. Это привело к полной гибели цветковых почек у подавляющего большинства сортов черешни, многих дюков и вишни. Сильно подмерз камбий у многих сортов черешни, в том числе северных, например, Брянская розовая подмерзла на 2,6 балла. У дюков сильно — на 2,7 балла — подмерз камбий только у Дочери Ярославны, у Саратовской малышки он пострадал на 0,9 балла, у Ходосы, 37-37-65, Дородной — на 0,3-0,4 балла. У остальных сортов и отборных гибридов подмерзание камбия не отмечено вообще. Показательной для оценки зимостойкости дюков оказалась критическая зима 2005-2006 гг., когда температура опускалась до минус 40,50. Эти морозы вызвали сильное подмерзание или полную гибель многих плодовых культур, особенно груши, черешни, абрикоса. В августе 2006 г. состояние деревьев у большинства сортов черешни оценивалась в 0-2 балла, у северных сортов в 2-3 балла и только у Брянской розовой, Веды и Славы Жукова — в 3-3,3 балла. На фоне черешни состояние дерева у дюков было гораздо лучше. Сильно пострадали только два сорта — Чудо-вишня и Дочь Ярославны, состояние деревьев у которых оценивалось на 1,5-2 балла. В удовлетворительном состоянии (3,5-4 балла) были сорта Шпанка донецкая, Ночка, Превосходная Веньяминова, Дородная, Кормилица, Пивоня. Хорошим или отличным (4,1-5 балла) было состояние у остальных сортов, а у дюков Мелитопольская радость, Спартанка, Прен корай, Фесанна, 37-37-65 и Крепкая оно было лучше, чем у Гриота остгеймского, то есть эти сорта показали в экстремально суровую зиму зимостойкость лучшую, чем Гриот остгеймский. Цветковые почки у всех изучаемых сортообразцов дюков достаточно зимостойки в обычные для юга центрального черноземья зимы. За десятилетний период изучения их сильное подмерзание наблюдалось в зимы 2003-2004 и 2005- 2006 гг. В последнюю экстремально суровую зиму цветковые почки полностью погибли у всех сортообразцов дюков, как и у всех сортов вишни обыкновенной. Сильное подмерзание отмечалось и в мягкую зиму 2003-2004 гг. с резким падением температуры до минус 28-30 º в конце февраля. Полностью или почти полностью погибли цветковые почки у Дочери Ярославны, 37-37-65 и Фесанны. Сравнительно слабо — на 2-3 балла — цвели Ходоса, Кормилица, Чудо-вишня, Превосходная Веньяминова, Прен корай. Удовлетворительно — на 3-4 балла — цвели Мелитопольская радость и Саратовская малышка. Остальные сорта, как и контрольный сорт Гриот остгеймский, цвели на 4-5 балла. Но плодоношение у всех сортов летом 2004 г. было слабым. Хорошо плодоносила только Спартанка, удовлетворительно — Саратовская малышка, Шпанка донецкая, Ночка, Пивоня.